De visstand is enorm vooruitgegaan sinds het begin van deze eeuw. Dat is vooral het gevolg van de verbeterde waterkwaliteit en de toename van het zuurstofgehalte in de Zeeschelde, waardoor vissen weer van de Westerschelde naar de Zeeschelde zwemmen. Door de hogere waterkwaliteit is ook de voedselsituatie voor vis verbeterd (zoöplankton, bodemdieren, garnalen). De diversiteit van de visstand is sterk verhoogd en neemt toe. Alleen de soorten die heel gevoelig voor zuurstof zijn ontbreken nog, zoals de houting. Enkele soorten nemen in het hele estuarium in aantal af, zoals paling en tong. Paling doet het ook in andere landen slecht (Van Wichelen et al. 2018). De palingen uit Lippenbroek blijken meer te wegen dan palingen met dezelfde lengte uit de Zeeschelde. Dit kan betekenen dat de Sigma-projecten bijdragen aan een grotere kans op succesvolle reproductie van de paling in de Sargassozee (Liefferinge et al. 2012).
Uit onderzoek blijkt dat de Zeeschelde en de nieuwe Sigma-gebieden de functie van kraamkamer weer vervullen: van een groot aantal vissen blijken relatief heel veel jonge exemplaren voor te komen. Er zijn wel grote verschillen van jaar tot jaar in het aantal juvenielen. Dit hangt mogelijk samen met wisselingen in het voedselaanbod (zoöplankton, garnalen, algen). Voor verschillende vissoorten zijn de bovenloop van de Schelde, kleinere beken en de polderwateren nog onvoldoende bereikbaar, waardoor ze een deel van hun levenscyclus niet volbrengen. De oorzaak zijn barrières als pompgemalen, sluizen en duikers met terugslagkleppen.
Het lijkt erop dat de Westerschelde zijn kinderkamerfunctie minder goed vervult dan voorheen, een trend die ook zichtbaar is in de [ andere deltawateren en de Waddenzee]. De trend verschilt per vissoort, maar de meeste vissoorten laten een dalende trend zien. Een van de mogelijk belangrijke oorzaken is de watertemperatuur die toeneemt door klimaatverandering.
Referenties
- The role of a freshwater tidal area with controlled reduced tide as feeding habitat for European eel (Anguilla anguilla, L.), Liefferinge, C. V., Dillen, A., Ide, C., Herrel, A., Belpaire, C., Mouton, A., Deckere, E. de, & Meire, P., 13 maart 2012.
- Kan Vlaanderen het tij nog keren voor de Europese paling?, Wichelen, J. van et al., Natuurpunt, maart 2018.
Zie ook
- Systeemanalyse natuur Schelde-estuarium
- Door getijdenturbines toelaatbare vissterfte in het Grevelingenmeer
- Evaluatie Schelde-estuarium: de toestand van Veiligheid, Toegankelijkheid en Natuurlijkheid, Samenvatting van de T2015-rapportage
- Evaluatierapport T2015-rapportage Schelde-estuarium
- T2009-Rapport Schelde-estuarium
- Kan Vlaanderen het tij nog keren voor de Europese paling?
- Ecologisch onderzoek Getij Grevelingen
- Analyserapport T2015-rapportage Schelde-estuarium
- Naar een gezonde Zuidwestelijke Delta, Verbetering vismigratie en kleinschalige zoet-zout overgangen in de Zuidwestelijke Delta
- Het visvoorkomen in het Veerse Meer, een schets van de situatie vóór de ingebruikname van het doorlaatmiddel in de Zandkreekdam
